Curse of Pirates im Test: Höhen und Tiefen im Hochsee-Bullet-Heaven

Curse of Pirates verbindet die hektischen Hordenkämpfe von Vampire Survivors mit nautischen Manövern, elementaren Synergie-Drafts und unheimlichen Schrecken der Tiefsee. Das von Funky Parrot entwickelte und von HeroCraft PC veröffentlichte Indie-Action-Roguelike für 9,99 $ lässt traditionelle Festland-Arenen hinter sich und setzt die Spieler ans Steuer eines klapprigen Schiffes auf verfluchten Gewässern.

Während das Konzept, ein bescheidenes Schiff in eine bildschirmfüllende Armada zu verwandeln, echten Spielspaß bietet, verhindern holprige Kollisionsmechaniken, gnadenlose Crowd-Control-Gefahren und Pacing-Engpässe eine rundum ruhige Fahrt. Hier ist unser vollständiger Test dazu, wie sich Curse of Pirates in Bezug auf Kampagne, Builds, Steuerung und Progression schlägt.

Überblick und Kernspezifikationen

Curse of Pirates verließ am 7. September den Early Access mit dem 1.0-Release und brachte eine vollständige, fünfstufige Reise in die Tiefen des Abgrunds sowie die Rückkehr der permanenten Meta-Progression mit sich.

Hochsee-Kämpfe und Flottenmechaniken

Curse of Pirates tauscht die traditionelle Bewegung zu Fuß gegen die Trägheit der Schiffsnavigation ein. Anstatt blitzschnell auf einer 2D-Achse zu wenden, steuert man sein Schiff durch Meeresströmungen, dynamische Stürme und enge Archipele, während man Schwärmen feindlicher Korsaren, fliegenden Krabben, aggressiv herabstoßenden Papageien und Monstrositäten der Tiefe trotzt.

Die Kämpfe stützen sich stark auf automatisches Waffenfeuer und geschossvervielfachende Builds, wenngleich bestimmte Schiffe die Steuerung grundlegend verändern:

• Standardschiffe und Dschunken: Konzentrieren sich auf Projektilmenge und Breitseiten-Bombardements, sodass sich die Spieler aufs Manövrieren fokussieren können, während die Waffen nach Abklingzeit feuern.
• Beschwörerschiff: Verstärkt beschworene Meeresverbündete, sodass Fischschwärme, Phantomrochen und Tentakelwesen die vorderste Frontlinie übernehmen.
• Das U-Boot (Nautilus): Ersetzt das automatische Abfeuern von Waffen durch manuelles Zielen, was die mechanischen Anforderungen für Spieler, die präzisere Zielkontrolle suchen, drastisch erhöht.

Die taktische Karte bietet mehr als nur offenes Wasser. Während der Fahrt durch die einzelnen Kapitel sammelt man Ressourcen wie Holz und Stein, öffnet versunkene Truhen, besucht Altäre und findet uralte Schatzkarten. Bestimmte Fähigkeiten verändern das Terrain sogar direkt, indem sie physische Landmassen platzieren oder entfernen, um die Bewegungskorridore der Gegner zu manipulieren.

Synergien, Crew-Rekrutierung und Build-Vielfalt

Die größte Stärke von Curse of Pirates ist die Build-Vielfalt. Im Spielverlauf rekrutiert man verschiedene Crew-Mitglieder, die als Fähigkeiten-Drafts fungieren und spezialisierte Elementar-Tags sowie aktive Fähigkeiten beisteuern:

• Feuer: Bedeckt weite Wasserflächen mit brennendem Öl und Zonen mit Schaden über Zeit.
• Gift und Toxin: Verursacht stapelbare Debuffs, die selbst gegnerische Flotten mit vielen Lebenspunkten dahinschmelzen lassen.
• Blitz: Spezialisiert sich auf Kettenreaktionen, kritische Treffer und verbundene Blitzpylone.
• Leere und Geist: Beschwört untote Geister und Geisterkapitäne, um die feindlichen Reihen zu durchbrechen.
• Wind: Gewährt Dashes und Bewegungsgeschwindigkeit, während bildschirmfüllende Tornados entfesselt werden.
• Tiefsee-Kräfte: Kanalisiert Entitäten wie Zar'Kul, um Tentakel und chaotische Meeresfauna zu beschwören.

Aufwertungen lassen sich durch „Zeichen“ (Marks) noch weiter ausbauen – sockelbare Gegenstände, die zu höheren Stufen fusioniert werden können und elementare Auslöser direkt in Basisangriffe einbinden. So kann eine einfache Kanonensalve dazu mutieren, Giftpfützen zu speien, beim Einschlag zu detonieren und gleichzeitig greifende Gliedmaßen herbeizurufen.

Kampagnenfortschritt und Bosskämpfe

Ein vollständiger Durchlauf erstreckt sich über fünf miteinander verbundene Karten, beginnend bei piratenverseuchten Küstenflachwassern bis hin zu Tiefseezonen, die von riesigen körperlosen Augen, Kamikaze-Booten und tentakelumbettelten Schlachtschiffen korrumpiert sind.

Bosskämpfe markieren entscheidende Kontrollpunkte, anstatt nur einen Timer ablaufen zu lassen:

• Flottenadmirale: Ausgestattet mit schweren Galeonen, weitreichenden Breitseiten und Begleitschiffen.
• Der Kraken: Ein mehrstufiges Seemonster, das die eigene Positionierung und Wendigkeit gegen peitschende Tentakel auf die Probe stellt.
• Citryx und das Auge des Abgrunds: Späte Schrecken, die den Bildschirm mit Projektilmustern und Umgebungskorruption überfluten.
• Azrael, der Piratenkönig: Das finale Duell am Ende der Abgrund-Kampagne.

Das 1.0-Update hat die permanente Meta-Progression wieder eingeführt, wodurch auf Fahrten gesammeltes Gold im Hafen in grundlegende Überlebensfähigkeit, Schaden und Stat-Upgrades investiert werden kann. Dies löste einen der größten Kritikpunkte früherer Testphasen und stellt sicher, dass auch ein gesunkenes Schiff zum langfristigen Flottenausbau beiträgt.

Unruhige Gewässer: Pacing, Kollisionen und Balance

Trotz charmanter Pixel-Art und eines schwungvollen Shantychor-Soundtracks leidet Curse of Pirates unter einigen Design-Frustrationen, die am eigentlichen Kern-Gameplay nagen:

• Harte Kollisionen und Enterhaken-Gefahren: Anders als in Survivor-Spielen auf freiem Feld können enge Landmassen Schiffe mit trägem Wenderadius in die Falle locken. Bestimmte gegnerische Schiffe feuern Enterhaken ab, die das eigene Schiff vollständig immobilisieren; wird man von mehreren enternden Gegnern gleichzeitig festgekettet, führt das häufig zu einem sofortigen, unvermeidbaren Untergang.
• Nicht überspringbare Animationen: Truhen und Belohnungssequenzen zwingen die Spieler dazu, sich wiederholende Animationen anzusehen, was den zügigen Neustart-Rhythmus stört, den man von Action-Roguelites erwartet.
• Unerbittliche Balance zu Beginn: Der anfängliche Schwierigkeitsanstieg in Kapitel 1 ist steil. Spieler ohne angesparte Meta-Upgrades können bereits in den ersten drei Minuten überrannt werden, noch bevor sie grundlegende Überlebenskarten erhalten haben.
• UI- und Controller-Macken: Frühe Release-Builds litten unter nicht reagierender Tastenbelegung, zu kleiner Schriftgröße auf Handhelds und Shop-Menüs, bei denen Upgrades unbeabsichtigt per Klick gekauft wurden. Zwar behob ein Hotfix am 10. September die gröbsten Probleme bei der Controller-Tastenbelegung, doch die Menüs bedürfen weiterhin etwas Feinschliff.

Curse of Pirates im Test: Das Fazit

Curse of Pirates verleiht dem überlaufenen Bullet-Heaven-Genre einen unverwechselbaren maritimen Kniff. Die Kombination aus Schiffssteuerung, exzentrischen Crew-Synergien und wilden Elementarfähigkeiten sorgt dafür, dass das Zusammenstellen einer übermächtigen Flotte extrem befriedigend ist, sobald alles ineinandergreift.

Pacing-Schwächen, ungenaue Kollisionsboxen und frustrierende Fesselmechaniken erfordern jedoch etwas Geduld für den anfänglichen Grind. Wer den Progressions-Loop von Vampire Survivors schätzt, sich aber nach einem farbenfrohen Piraten-Setting mit echtem nautischen Chaos sehnt, für den ist Curse of Pirates eine unterhaltsame Indie-Reise, die ihren Einstiegspreis von 9,99 $ vollauf wert ist.

Wertung: 7 / 10

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Läuft Curse of Pirates gut auf dem Steam Deck?

Curse of Pirates besitzt den Steam-Deck-Kompatibilitätsstatus „Spielbar“. Obwohl die Leistung dank der schlanken 2D-Pixel-Engine stabil ist, kann manche In-Game-Schrift auf kleineren Bildschirmen schwer lesbar sein, und bestimmte Menü-Interaktionen erfordern gelegentlich Trackpad- oder Touchscreen-Eingaben.

Wie viele Schiffe und Karten gibt es im vollständigen Release?

Curse of Pirates 1.0 bietet fünf spielbare Schiffe mit unterschiedlichen Mechaniken (darunter automatisch feuernde Standardschiffe, auf Diener ausgerichtete Schiffe und das manuell zielende U-Boot) sowie fünf aufeinanderfolgende Karten, die bis zum finalen Kampf in der Tiefe gegen Azrael führen.

Kann man sich während der Seeschlachten heilen?

Direkte Heilungs-Pickups sind auf offener See rar gesät. Das Überleben hängt vor allem von defensiven Relikten, Bewegungsfähigkeiten wie Dashes zum Lösen von Enterhaken-Seilen sowie permanenten Gesundheits- und Reparatur-Upgrades ab, die zwischen den Fahrten im Hafen erworben werden.